John Lennon – Woman

"Minä täytän neljäkymmentä. Elämä alkaa nelikymppisenä, niinhän sitä luvataan. Minäkin uskon siihen. Voin hyvin ja olen innoissani. Ihan kuin olisin juuri täyttänyt kaksikymmentäyksi ja kysyisin: 'Vau, mitä tapahtuu seuraavaksi?'" – John Lennon Playboy-lehden haastattelussa, syyskuussa 1980.

John (äärimmäisenä oikealla) lähdössä miehistön kanssa purjehtimaan Bermudaan.

John Lennon palasi julkisuuteen vuonna 1980, vietettyään hiljaiseloa viisi vuotta. Se oli yhtä kuin ikuisuus musiikkibisneksessä. Jotkut jo epäilivät, että palaisiko hän enää koskaan. Odotukset uutta musiikkia kohtaan olivat siis korkealla. Albumi Double Fantasy julkaistiin marraskuussa 1980, eikä se saanut täysin varauksetonta vastaanottoa. Ainakaan Melody Makerin luonnehdintaa ei voi kutsua kovin mairittelevaksi, kun lehden mukaan albumi "löyhkäsi steriiliä itseihailua" ja oli kokonaisuutena "kammottavan haukotuttava".

Eivätkä kaikki ymmärtäneet myöskään sitä, että kyseessä ei ollut ainoastaan Lennonin sooloalbumi, vaan joka toisella raidalla kuultiin aviovaimo Yoko Onon levytyksiä. Siitä myös johtui sen nimi, Double Fantasy, joka itse asiassa oli kukka, johon John oli ihastunut käyskennellessään kasvitieteellisessä puutarhassa Bermudassa.

Pitkäsoitolta löytyvä Woman voidaan kuitenkin kaikesta huolimatta jo huoletta luokitella klassikoksi. Kriittiset musiikkijournalistit eivät olleet ymmärtäneet sitä, että John oli purjehtinut keski-iän satamaan. Ja se kuului myös hänen lauluissaan. Kapinointi maailmaa ja omaa menneisyyttään vastaan oli seestynyt, demonit oli kukistettu. Sisäinen tyyneys kiteytyi aikuisen nelikymppisen miehen "oodiksi Onolle ja kaikille naisille", kuten hän itse sen ilmaisi, ja jatkoi:

"Woman syntyi, koska yhtenä aurinkoisena iltapäivänä Bermudalla se iski yhtäkkiä mieleeni. Näin, mitä naiset tekevät hyväksemme. Ei vain sitä, mitä Yoko tekee minulle, vaikka ajattelinkin sitä henkilökohtaisesti. Mikä tahansa totuus on universaali. Jos olisimme tehneet albumimme kolmannessa persoonassa ja antaneet sille nimen Freda ja Ada tai Tommy ja olisimme pukeutuneet pellepukuihin ja huulipunalla luoneet muita hahmoja kuin me, ehkä Ziggy Stardustin, olisiko se hyväksyttävämpää? Se ei ole meidän taidetyylimme; elämämme on taidettamme... Joka tapauksessa, Bermudalla minulle yhtäkkiä valkeni kaikki, mitä pidin itsestäänselvyytenä. Naiset ovat todellakin toinen puoli taivasta, kuten kuiskasin kappaleen alussa. Ja se iski minuun kuin tulva, ja siitä se syntyi. Kappale muistuttaa Beatles-kappaletta, mutta en yrittänyt saada sitä kuulostamaan siltä. Tein sen kuten tein Girlin monta vuotta sitten. Joten tämä on aikuisten versio Girlistä."

Kuten John jo sen mainitsikin kappaleen alussa kuultava kuiskaus "For the other half of the sky" on mukaelma kommunistijohtaja Mao Zedongin aikoinaan käyttämästä kiinalaisesta sananlaskusta.

Yoko Ono suunnitteli kappaleelle videon tammikuussa 1981. Suurimman osan videosta John ja Yoko kävelevät Central Parkissa lähellä paikkaa, josta myöhemmin tuli Dakota-taloa vastapäätä sijaitseva Strawberry Fields -muistopuisto. Valokuvaaja Ethan Russell kuvasi videon 26. marraskuuta 1980, vain noin kaksi viikkoa ennen Lennonin kuolemaa. Mukana on myös muuta materiaalia Onosta yksin, valokuvia ja sanomalehtien uutisointia Lennonin murhasta.

Entistä erikoisemman Lennonin tragediasta tekee se, että hän oli jo lähellä hukkua kesäkuussa 1980, kun hän innostui purjehduksesta ja lähti suurelle seikkailulle kapteeni Hank Halstadin, Tyler Coneysin ja serkkujensa Ellenin ja Kevinin kanssa 43-jalkaisella Hinckley-sluupilla Newportista Bermudaan. Heidän tiellensä osui rajumyrsky ja John joutui aluksen ruoriin, kun muu miehistö alkoi voida pahoin.

Lennon kertoi Playboy-lehden haastattelussa,

"Siinä minä sitten olin ruorissa tuulen ja meren pieksäessä. Aluksi olin kauhuissani, mutta kapteeni Hank oli rinnallani, joten tunsin oloni suhteellisen turvalliseksi, koska tiesin, ettei hän antaisi minun tehdä mitään tyhmää. Jonkin ajan kuluttua kapteeni Hank ei voinut kovin hyvin, joten hän meni alakertaan hyttiin. Kun hyväksyin tilanteen todellisuuden, jokin minua suurempi otti vallan ja yhtäkkiä pelkoni katosi. Aloin itse asiassa nauttia kokemuksesta ja aloin huutaa vanhoja merimieslauluja myrskyn edessä, kirkuen jylisevälle taivaalle.”

Ilta-Sanomien mainio juttu kertoo sen jälkeisestä valaistumisesta:

"Lennon oli valaistunut. Hän sanoi ymmärtävänsä nyt elämän haurauden. Sen, että kaikessa on lopulta kyse siitä, miten elämässään oppii hyväksymään tulevaisuuden tuntemattomuuden.

– Tuntematon on, mitä on. Hyväksy se – ja kaikki on pelkkää purjehdusta.

Muutoksen Lennonissa huomasi jo Bermudassa häntä vastaan tullut henkilökohtainen avustaja Fred Seaman. Tämä kuvaili, miten vuosikausien kyhjöttäminen kotona oli tehnyt Lennonista kalpean ja apaattisen, mutta nyt tämä oli ruskettunut – ja täynnä elämää.

Lennon tarttui kitaraan käytännössä saman tien ja alkoi kirjoittaa lauluja, ensimmäistä kertaa vuosiin.

– Kappaleet vain tulivat, hän kommentoi ja kuvaili kokemusta antaen ymmärtää, ettei hänen tapansa hahmottaa maailmankaikkeutta ollut juurikaan muuttunut 1960-luvun lopun hippivuosista:

– Olin merikokemuksen jälkeen niin viritetty kosmokseen."

Lue koko 6.12.2020 julkaistu artikkeli: Elämä oli hauras

Woman, jonka toiselta puolelta löytyi Yoko Onon Beautiful Boys julkaistiin postuumisti singlenä tammikuussa 1981. Se debytoi Lennonin kotimaassa Isossa-Britanniassa listan kolmannella sijalla, nousten lopulta ykköseksi. Yhdysvalloissa single kipusi Billboard Hot 100 -listan toiselle sijalle ja saavutti ykkössijan Cashbox Top 100 -listalla. 

Record World kuvaili sitä "yksinkertaiseksi, itsetutkiskeluun keskittyväksi rakkauslauluksi" ja sanoi, että sen viimeisen rivin – "Rakastan sinua nyt ja ikuisesti" – voima vahvistaa kappaleen vaikutusta.

Klassisen rockin kriitikko Stephen Lewis arvioi sen Lennonin parhaaksi soolouran rakkauslauluksi.

Tsekkaa myös nämä:

• John Lennon's Newport to Bermuda Sailing Voyage (Newport Buzz)
• John Lennon sailed to Bermuda through a storm (Salon)
• Bermuda Voyage Photos (The Daily Beatle)
• Woman (The Beatles Bible)