Yhdysvaltalaisen laulaja-lauluntekijä Tom Russellin tuotanto on itselleni tuttua aina tuolta 1990-luvun alkupuolelta, jolloin Nashvillessa käydessäni pääsi kantrikärpänen pahemman kerran puraisemaan. Siitä jo voit päätellä, mikä on äijän leipälaji.
Myös folk-, rock- ja meksikolaissävyjä on kuultavissa hänen musiikissaan. Yleensä kappaleet ovat vahvasti tarinankerronnallisia, kuten esimerkiksi sukulaissielulla Bruce Springsteenillä, joka onkin maininnut Russelin kappaleen Gallo del Cielo hänen omaksi suosikikseen. Onkin turha rajata Russelia pelkästään kantrikarsinaan. Pidän häntä enneminkin lauluntekijänä, joka kirjoittaa elämänmakuisia tekstejä.
Russellin tarinankerronta näkyy myös kappaleissa, kuten Haley's Comet, joka tuo mieleen rock'n'roll -legendan Bill Haleyn elämän viimeiset, traagiset päivät. Näitä varhaisia Russellin albumeita pidetään nykyään uraauurtavina äänitteinä genressä, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Americana. Russell on myös taidemaalari ja palkittu kirjailija.
Russellin lauluja ovat levyttäneet muun muassa Johnny Cash, The Texas Tornados, k.d. lang, Guy Clark, Joe Ely ja The Sir Douglas Quintet. Myös meikäläisittäin versioita löytyy. Ote monivuotisen radion Kantrispagetti-ohjelman juontajan "Kantritohtori" Teppo Nättilän kirjoituksesta (vintti.yle.fi):
"Freud, Marx, Engels & Jung on levyttänyt lukuisia Tom Russellin sävellyksiä. Russelin komeimpiin lauluihin kuuluva The Road to Bayamon tunnetaan Suomessa nimellä Danny show. Alkuperäiskappaleen teksti ja tapahtumat sijoittuvat Texasin ja Meksikon rajaseudulle vanhaan San Juanin kaupunkiin, jossa sade jatkuu ikuisesti, eikä ole mitään niin surullista nähtävää kuin kiertävä karnevaali Bayamonin tiellä. Suomennoksessa tapahtumat on sijoitettu räntäsateiseen Suomeen. Tom Russell on hyvällä menestyksellä vieraillut Suomessa monet kerrat ja tehnyt muun muassa yhteiskeikkoja Freukkarien kanssa."
Russell kirjoittaa kappaleita aiheista, jotka eivät nouse radion soittolistoille, kuten laulussaan New Jerseyssä sijaitsevasta Bergenfieldin kaupunginosasta, jossa jostain syystä esiintyi 1980-luvulla äkillinen teini-ikäisten itsemurha-aalto. Olisiko aihe herättänyt hänen kiinnostuksensa, koska hän oli valmistunut Kalifornian yliopistosta oikeussosiologian ja kriminologian maisteriksi?
Näennäisesti hyvistä kodeista olleita nuoria kuoli kuin kärpäsiä oman käden kautta. Syynä eivät olleet nuoret, vaan heille valmiiksi tarjottu ja pureksittu elämä, ilman tarvittavaa rakkautta. Hieno kappale, joka toimii myös yleismaailmallisesti ja nostaa nämä tapaukset esille, jotteivat ne unohtuisi. "...we are the unloved in Bergenfield..."
Muita suosikkejani Tom Russellin laajasta katalogista on Blue Wing, jolle löytyy tosielämän vastine: taposta vankilaan tuomittu laulaja-lauluntekijä Little Willie John.
"Suuri lauluntekijä Otis Blackwell vieraili kämpässäni asuessani Brooklynissa ja kertoi minulle, kuinka hän kirjoitti kappaleen Fever yhdessä Little Willie Johnin kanssa. Otis mainitsi, että Willie kuoli vankilassa. Jostain syystä mielessäni Little Willie tapaa Amerikan alkuperäiskansojen lohenkalastajan ja he sepittävät unelmalaulun.” – Tom Russell (singout.com)
Katso myös Russelin esitys kappaleesta Blue Wing YLE:n Linnunradan pianobaari -ohjelmassa, vuona 1998.
Ja näin pitkäaikaisena Elvis-fanina oli mukava löytää hänen tuotannostaan Kunkulle tribuutti, joka kantaa Presleyn perheen kotikadun nimeä Tupelossa, Old Saltillo Road.
Ja nostetaan esille vielä Veteran's Day, joka on kunnianosoitus Vietnamin veteraaneille. Tässä myös Johnny Cashin väkevänä tulkintana. "...it's veteran's day and the skies are gray, leave the uniforms home cause there ain't gonna be a parade..."
Russell on vuosien varrella keikkaillut myös kotikaupungissani, Tampereen Tullikamarilla, mutta jostakin syystä en vain ole saanut roudattua takapuoltani paikanpäälle. Toivottavasti jo kohta 80 vuotta täyttävä artisti jaksaa tulla vielä poikkeilemaan. Olen paikalla.
Kotisivut:
www.tomrussell.com
Wikipedia (en):
Tom Russell
(laaja katsaus)
Wikipedia (fi):
Tom Russell
Wikipedia: Tom Russell discography